Le Bitcoin est la plus grande crypto-monnaie par capitalisation boursière et, pour beaucoup, c’est la seule pièce à laquelle ils pensent lorsqu’ils entendent le mot «crypto-monnaie». En fait, Bitcoin est devenu un raccourci pour la crypto-monnaie en général en raison de son âge, de son statut et de sa présence dominante sur le marché.
Pourtant, les détails de la pièce elle-même ont tendance à se perdre dans les généralités. Beaucoup pensent simplement au Bitcoin comme à de «l’argent Internet», et c’est assez bien pour le grand public.
Le Bitcoin représente cependant quelque chose de bien plus important. Pour comprendre ce que c’est, il est utile de comprendre ce qu’est vraiment Bitcoin lui-même.
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Une courte préhistoire
Bitcoin a été la première crypto-monnaie à se généraliser, si la crypto-monnaie pouvait un jour être considérée comme courante. Cependant, à proprement parler, ce n’était pas la toute première crypto-monnaie.
Commençons par ce que ce mot signifie réellement. La «crypto» dans la crypto-monnaie partage la même racine avec «cryptique» et «cryptographie» – c’est-à-dire qu’elle signifie secrète ou codée.
Une crypto-monnaie est donc créée par une série de signatures informatiques codées, reliées entre elles pour donner à chaque pièce une identité unique. Il est utile de les considérer comme des numéros de série sur les billets en dollars américains. Nous parlerons plus en détail des rouages de ce processus un peu plus tard.
Avant Bitcoin, il y avait une multitude de devises et de crédits Internet différents. Nous ne brouillerons pas trop les eaux avec eux, mais le peu d’or de Nick Szabo mérite d’être mentionné. Szabo a écrit en 1998 que les monnaies numériques pourraient être grandement améliorées en incorporant des signatures cryptographiques qui rendraient chaque pièce unique et éviteraient des problèmes tels que la copie de pièces, la double dépense ou le vol de pièces..
Lisez notre profil de Nick Szabo
Szabo a développé simultanément l’idée d’un contrat intelligent. Un contrat intelligent est un contrat numérique entre deux parties qui peut être exécuté avec uniquement les informations contenues dans son code. Vous connaissez probablement la version analogique – un distributeur automatique. Le distributeur automatique contient toutes les informations dont il a besoin dans ses rouages et engrenages pour exécuter un accord entre vous et le stockiste du distributeur automatique. Si vous entrez la quantité correcte de monnaie et frappez les bons codes, le distributeur distribue automatiquement la barre chocolatée ou le sac de chips de votre choix. Les contrats intelligents fonctionnent à peu près de la même manière.
Satoshi Nakamoto entre en scène
Cela pourrait vous surprendre d’apprendre que le créateur de Bitcoin est inconnu. Même cela est un peu trompeur. En 2008, une entité se faisant appeler Satoshi Nakamoto a publié un article présentant les bases de Bitcoin. Un nom de domaine Internet a été enregistré pour cela, et peu de temps après, Nakamoto a commencé à produire des Bitcoins.
Qui est Satoshi Nakamoto?
Ce qui n’est pas clair, c’est exactement qui ou ce qu’est Nakamoto, car le créateur de Bitcoin ne l’a jamais rendu -, elle – ou lui-même public. Plusieurs personnes ont été soupçonnées d’être Nakamoto – y compris Szabo – bien qu’il soit également possible que Nakamoto soit un groupe d’individus ou même une personne morale.
La chose importante à retenir est que Bitcoin était basé sur des travaux antérieurs dans les monnaies numériques et la cryptographie, mais il les combinait de manière innovante et finalement utile..
Preuve de travail minier
L’une des clés pour comprendre ce qu’est le Bitcoin et pourquoi il a une quelconque valeur a à voir avec la façon dont les nouveaux Bitcoins sont créés. Ce processus, appelé extraction de preuves de travail, est effectué par des ordinateurs.
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Chaque Bitcoin (et de nombreux autres types de crypto-monnaie) porte une signature numérique unique. Cette signature est créée par un ordinateur résolvant de gros problèmes mathématiques complexes. Lorsqu’un ordinateur résout l’un de ces problèmes, dans un soi-disant bloc, un certain nombre de nouveaux Bitcoins sont créés. Ces Bitcoins sont précieux car ils représentent une quantité importante de travail informatique, de temps et d’électricité consacrés à la résolution d’un gros problème mathématique. C’est pourquoi les Bitcoins ne peuvent pas simplement être créés en appuyant sur “copier, coller” encore et encore.
Au début de Bitcoin, la résolution des problèmes mathématiques était relativement facile et pouvait être effectuée sur des ordinateurs standard. Au fil du temps, ces problèmes sont conçus pour devenir de plus en plus difficiles, de sorte que de nos jours, Bitcoin est principalement généré par des ordinateurs extrêmement puissants spécialement conçus pour cette tâche. Ces ordinateurs sont connus sous le nom de circuits intégrés spécifiques à l’application, ou ASIC. Cela signifie simplement qu’ils ont été construits dans le but exprès de résoudre les problèmes mathématiques uniques de Bitcoin. Ils sont chers – jusqu’à des milliers de dollars chacun – et ils consomment beaucoup d’électricité et génèrent beaucoup de chaleur.
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Bitcoin fait les choses en grand
C’est pourquoi Bitcoin est un gros problème; Bitcoin ne dépend pas d’un tiers de confiance, comme les monnaies fiduciaires traditionnelles. Lorsque vous dépensez un billet d’un dollar américain, le billet lui-même n’est que du papier et du tissu. Il n’a aucune valeur réelle en soi. Ce qui le rend précieux, c’est la promesse du gouvernement américain selon laquelle il vaut tout ce qui y est imprimé.
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De plus, il est difficile de dépenser de l’argent de quelque nature que ce soit sans impliquer un tiers – généralement une banque ou un processeur de paiement. Cela vérifie que les transactions sont valides, conserve l’argent en réserve et lui permet d’être stocké en toute sécurité.
Le Bitcoin de par sa conception a transcendé ce système. Cela permettait aux gens d’échanger de l’argent sans l’intervention d’un tiers. Dans sa forme la plus pure, un Bitcoin valait exactement un Bitcoin, qu’il ait été dépensé aux États-Unis ou au Japon. Il n’exigeait pas le cachet d’approbation d’une banque ou du gouvernement.
Cela soulève une autre facette importante du Bitcoin. Bitcoin existe sur une blockchain décentralisée. Tout cela signifie que l’enregistrement de chaque transaction Bitcoin jamais effectuée est stocké dans une longue chaîne. Cette chaîne est ouverte, transparente et vérifiable. Il est également décentralisé, ce qui signifie qu’il est stocké sur les ordinateurs et les serveurs de nombreux utilisateurs Bitcoin différents. Cela signifie pratiquement qu’il est difficile d’arrêter le réseau Bitcoin. Une banque en faillite ou un gouvernement interdisant Bitcoin ne ruinerait pas le réseau car il est réparti sur tant d’ordinateurs différents.
Et voici une autre chose – Bitcoin est anonyme. C’est différent de privé. Les transactions de Bitcoin sont ouvertes et disponibles pour consultation sur la blockchain, mais il est difficile de lier un propriétaire de Bitcoin particulier à une transaction particulière.
Cela a directement conduit à l’une des premières et des plus grandes utilisations de Bitcoin – le soi-disant marché noir de la Route de la Soie.
Route de la soie: boom et buste
Silk Road était un marché en ligne pour la drogue, les armes à feu et autres articles illégaux. Il a finalement été fermé par les autorités fédérales américaines. Pendant son fonctionnement, cependant, Bitcoin était la devise de choix en raison de sa nature relativement introuvable. Chaque Bitcoin, rappelez-vous, porte un code secret qu’il est difficile de relier à son propriétaire. Le réseau Bitcoin est également décentralisé, il est donc difficile d’arrêter complètement le flux de Bitcoin.
En savoir plus sur la route de la soie
La Route de la Soie n’existe plus, mais c’était un cas d’utilisation précoce – et réussi – de la monnaie numérique. À savoir, il a prouvé que Bitcoin pouvait être utilisé en dehors des frontières traditionnelles des banques et des gouvernements, et il conservait bien sa valeur malgré la société quelque peu désagréable qu’il conservait..
L’avenir du Bitcoin
Cela a été une brève introduction à Bitcoin. Nous avons parlé de ses origines, de la création de nouveaux Bitcoins et de son premier grand cas d’utilisation. L’histoire de Bitcoin se déroule toujours, et c’est une histoire riche jusqu’à présent. Armé de ces faits de base, vous êtes maintenant prêt à suivre.
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